ארגנטינה - תם עידן הכוכבים?

מאז 1986, ארגנטינה היא גורם משפיע בכדורסל העולמי. מרסלו ניקולה, רובן וולקוביצקי, פבריסיו אוברטו, הוגו סקונוצ'יני, מאנו ג'ינובילי, פפה סאנצ'ז, פבלו פריג'יוני, וולטר הרמן, אנדרס נוצ'יוני, לואיס סקולה, קרלוס דלפינו. המשותף לכל אלה - ארגנטינאים שהפכו לשם דבר בכדורסל האירופי והעולמי. אז איך הפכה נבחרת של כוכבים שזכתה בזהב וארד אולימפיים, הייתה סגנית אלופת העולם ואפילו ה"דרים - טים" של ארה"ב פחדה ממנה, לנבחרת שנמצאת בדרך לאיבוד הכרטיס לאליפות העולם בשנה הבאה? מיד נראה.

סוללי הדרך - נבחרת ארגנטינה 1986 - 2000

אחרי 12 שנה של היעדרות, חזרה נבחרת ארגנטינה לאליפות העולם 1986. הרכז של אטנאס המקומית, מרסלו מילאנסיו בן ה21, הופיע לראשונה בנבחרת. הוא הפך לשחקן מוערך בכל העולם ולמנהיג הנבחרת. אחרי 4 שנים, באליפות העולם 1990, הצטרף אליו הסנטר דייגו אוסלה והם הובילו את ארגנטינה להישג השיא שלה מאז 1967 - רבע גמר אליפות העולם כשמילאנסיו מסיים כמלך האסיסטים.

לקראת אליפות העולם ב1994 הצטרפו לנבחרת הגבוהים רובן וולקוביצקי ומרסלו ניקולה והנבחרת זכתה בארד באליפות אמריקה 1993. אמנם באליפות העולם לא הצליחה ארגנטינה לשחזר את העלייה לרבע הגמר, אבל שנה לאחר מכן סיימה שניה באליפות אמריקה וחזרה לאולימפיאדה אחרי 54 שנה. היא סיימה את הטורניר האולימפי במקום ה9 כשהסנטר הצעיר פבריסיו אוברטו עורך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת. עם הכוכבים החדשים, מאנו ג'ינובילי, אוברטו, הוגו סקונוצ'יני ופפה סאנצ'ז, יחד עם הותיקים מילאנסיו ואוסלה, חזרה נבחרת ארגנטינה לרבע גמר אליפות העולם ב1998, אבל כישלון באליפות אמריקה 1999 גרם לארגנטינה להחמיץ את הטורניר האולימפי בסידני 2000.

עידן של זהב - נבחרת ארגנטינה 2001 - 2008

עם סגל חדש וללא מילאנסיו ואוסלה, התייצבה נבחרת ארגנטינה לאליפות אמריקה 2001 בחששות גדולים. מאנו ג'ינובילי האדיר הוליך את ארגנטינה לזהב היסטורי. אל אליפות העולם 2002 הגיעה ארגנטינה עם הרבה מאוד ציפיות. היא הביסה את יריבותיה ניו זילנד, רוסיה וונצואלה בדרך לשלב הבתים השני בו שובצה עם ה"הדרים - טים". למרות שאף אחד לא נתן לה סיכוי, התייצבה ארגנטינה למשחק על המקום הראשון מול "הדרים - טים" והנחילה להם את ההפסד הראשון שלהם בכל הזמנים. ברבע הגמר היא ניצחה את יריבתה המקומית, ברזיל ובחצי הגמר היא הדיחה את הפייבוריטית, גרמניה עם דירק נוביצקי הבלתי עציר. בגמר היא נתנה פייט ליוגוסלביה החזקה והפסידה לה רק אחרי הארכה. מאנו ג'ינובילי נבחר לחמישיית הטורניר וארגנטינה חזרה הביתה גאה עם הכסף.

באליפות אמריקה 2003 היא סיימה עם הכסף והעפילה לטורניר האולימפי ב2004 באתונה. בשלב הבתים היא סיימה רק שלישית עם הפסדים לספרד ולאיטליה. ברבע הגמר היא הפתיעה את המארחת יוון והעפילה לחצי הגמר נגד "הדרים - טים". הארגנטינאים שוב ניצחו והגיעו לגמר מול איטליה, שניצחה אותם בשלב הראשון. הפעם הם היו טובים יותר ו84:69 היסטורי נתן זהב לארגנטינה עם 25 נק' של סקולה. ג'ינובילי סיים כMVP של הטורניר וארגנטינה התקבלה בקבלת פנים של גיבורים בארצה. כסף באליפות אמריקה הביא אותה לאליפות העולם 2006 בה סיימה רביעית בלבד.

אחרי עוד כסף ב2007 באליפות אמריקה, זכתה הנבחרת הארגנטינית נטולת הציפיות בארד מפתיע אחרי פייט נאה ל"דרים - טים" המחוזקת וניצחון מפתיע על ליטא.

כישלון, כישלון, כישלון - 2009

נבחרת ארגנטינה הגיעה לאליפות אמריקה ללא אוברטו, ג'ינובילי, סאנצ'ז, נוצ'יוני והרמאן. סקולה ופריג'יוני לא עשו את העבודה בשני המשחקים הראשונים מול ונצואלה וברזיל וארגנטינה בדרך החוצה מאליפות העולם.

סגל חלש, זקנה, פציעות - אלו הם הסיבות לכך שארגנטינה ככל הנראה לא תשתתף באליפות העולם הבאה. אנחנו רק נוכל להתנחם בכך שצפינו באחת הנבחרות הטובות ביותר בכל הזמנים.