בצל הקורונה, היורוליג חוזר לפעילות - ויש למה לצפות

כמעט 7 חודשים עברו מאז ה-6.3.20, יום שישי. 5 משחקי יורוליג שוחקו באותו יום, כולל משחק שנערך בבלגרד, בו הנחילה הכוכב האדום למכבי ת"א תבוסה לא אופיינית. הקורונה כבר הייתה ברקע, במיוחד באיטליה, אך איש לא היה יכול לשער שזה יהיה הערב האחרון של עונת 2019-2020 בליגת הכדורסל הטובה ביבשת. אף אחד לא יודע איך ואם העונה הזו תסתיים, אבל בינתיים, נתנחם בכך שהכדורסל חוזר. 

פיינל פור היורוליג ב-2014, בימים שבהם עוד היה מותר להכניס קהל למגרשים.

By Savino Paolella - https://www.flickr.com/photos/savinopaolella/24758264853/, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=47284302

תקופה לא פשוטה עברה על אירופה והעולם, שעדיין לא הסתיימה; הכדורסל האירופאי לא היה חף מנזק. רק הליגות בישראל, גרמניה וספרד שבו לשחק; שאר הליגות בוטלו. יוצאת דופן היא ליגת האלופות בכדורסל, שתקיים השבוע טורניר פיינל אייט כדי לקבוע את זוכת העונה הקודמת.

התמשכות העונת ה-NBA (בבועה באורלנדו) מנעה מעברים גדולים מהיבשת הישנה לצד השני של אוקיינוס, וההפך. למרות זאת, כמה מעברים גדולים התרחשו בתוך היבשת.

צסק"א מוסקבה, שהייתה במקום הרביעי בטבלה (בשוויון עם מכבי ת"א) כשהעונה הופסקה, ביצעה שתיים מן ההעברות הבולטות של הקיץ, כשהחתימה את הסנטר הסרבי ניקולה מילוטינוב והפורוורד הגיאורגי טורניקה שנגליה. 

מילוטינוב בן ה-25 התחיל את הקריירה המקצוענית שלו בהמופארם הסרבית, ולאחר מכן שיחק שנתיים במדי פרטיזן בלגרד; ב-2015 עבר לאולימפיאקוס, שבה שיחק עד לאחרונה. בשתי העונות האחרונות היה מילוטינוב מהשחקנים הטובים ביבשת. בעונה שעברה רשם 10.3 נקודות ו-8.2 ריבאונדים בממוצע למשחק. עם זאת, בתקופתו לא הצליחה הקבוצה לשחזר את ההצלחה המסחררת שלה זכתה בשנים קודמות.

שנגליה הגיאורגי התחיל את הקריירה בספרד ובבלגיה, ולאחר קדנציה קצרה וכושלת ב-NBA, הגיע לויטוריה ב-2014. אחרי שהיה כינור שני לכוכבים כמו מייק ג'יימס ויאניס בורוסיס, הפך שנגליה בשנים האחרונות לסמל הבלתי-מעורער של ויטוריה, ולאחד מהפאוור פורוורדים הטובים ביבשת, הסטרץ' פור האולטימטיבי. גם שנגליה, עם זאת, לא הצליח להוביל את ויטוריה להישג טוב יותר מהעפלה לרבע גמר היורוליג.

גם לשנגליה וגם למילוטינוב יש מה להוכיח בצסק"א, שבשנה שעברה הציגה סגל אנמי באופן יחסי, אבל נראתה טוב במשך רוב העונה. יחד עם פויטמן הגרמני שממשיך, לצסק"א יש קו קדמי נהדר; עם זאת, עזיבתם של היינס ו-וורונצ'ביץ' האתלטים והמהירים תיאלץ את איטודיס לשנות את תכניות המשחק שלו. השאלה שנשאלת שוב היא, האם הקו האחורי שלה מספיק טוב? מייק ג'יימס עדיין לא הוכיח את עצמו כשחקן שמסוגל להוביל קבוצה להישגים. כשלצידו בקו האחורי שחקנים בינוניים כמו האקט ושטרלניקס, נדמה כי צסק"א תהיה תלויה ביכולתם של היליארד וקלייברן, המתאושש מפציעה קשה, כדי להיאבק על התואר. 

בצד השני של היבשת, ברצלונה, שהתחילה את העונה שעברה כקבוצה הטובה באירופה וסיימה אותו בכישלון חרוץ, לאחר שהפסידה בגמר הליגה הספרדית לויטוריה הבינונית. השינוי המשמעותי של ברצלונה הוא על הקווים - פשיץ' הוחלף בשאראס, שמקבל את ההזדמנות הראשונה שלו כמאמן בקבוצה גדולה, וחוזר לקבוצה איתה זכה כשחקן בגביע אירופה הראשון שלו ב-2003. הנוכחות של שאראס, שהושווה לא מעט פעמים למורו ורבו אוברדוביץ', על הקווים, והגעתו של ניק קלאת'ס מפנאתינייקוס לקבוצה אמורות לגרום לברצלונה לשחק באופן שיטתי יותר. חזרתו של הרטל מפציעה ארוכה בוודאי תעזור לברצלונה, שבמשך רוב העונה שעברה שיחקה עם מלקולם דילייני המבולגן כמוביל כדור יחיד.

מצד שני, ייתכן שעזיבתו של טומיץ', למרות שהיה רע בהגנה ובינוני בהתקפה, תפגע בקבוצה. המחליפים של מירוטיץ' וברנדון דייויס העונה יהיו אוריולה וסמיתס הבינוניים; שמועות עיקשות על חזרתם הקרבה לקטלוניה של האחים גאסול, או לפחות של אחד מהם, ליוו את ברצלונה במשך רוב הקיץ, אבל בינתיים ברצלונה נותרה ללא מחליף לטומיץ', וקצרה במיוחד בצבע. בימים האחרונים שוב הוזכר שמו של מארק גאסול בהקשר לקבוצה, אז נחכה להתפתחויות.

בעונה שעברה, ברצלונה שיחקה כדורסל טוב רוב הזמן, אבל כשהיא נתקלה בקבוצה ששיחקה מסודר ונכון בשני צידי המגרש, היא קרסה. את העונה תפתח ברצלונה במשחק בית נגד צסק"א. זה מה שקרה מול צסק"א בבית בעונה שעברה:

כבר במהלך הראשון נוכל לראות את היינס (שהספיק לעזוב מאז את צסק"א למילאנו) חותך לסל ללא בעיה כשמירוטיץ', טומיץ' וסמיתס פשוט מסתכלים עליו. היינס יכול לסיים בדאנק, אבל הוא בוחר להוציא החוצה לקורבנוב הפנוי בפינה. מירוטיץ' סוף סוף מזיז את הרגליים, אבל זה מאוחר מדי - קורבנוב מוסר לפויטמן שקולע בקלות מבחוץ בזמן ששלישיית הגבוהים של ברצלונה צופה בעניין.

ב-0:14 בסרטון, עוד מהלך גאוני של צסק"א מבית מדרשו של איטודיס - היינס חוסם, מקבל את הכדור משטרלניקס ומתגלגל בפנימה בקלות, ואז מוסר את הכדור לקורבנוב שעובר את מירוטיץ' כאילו היה אוויר, ומטביע.

ניתן לשער ששני המהלכים האלו לא היו עוברים בשקט אצל שאראס.

מי שיקבל העונה יותר דקות בברצלונה יהיה אוריולה, שנחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים בקבוצה. והנה הוא בכל זאת ב-1:07, "אוכל" את ההטעייה של וורונצ'ביץ' ומקבל שלשה על הפרצוף.

ב-2:06, ברצלונה משום מה, מביאה שמירה כפולה על שטרלניקס, מה שמשאיר אותו להחליט מי יקלע את השלשה הפנויה על הבאזר - היליארד או וורונצ'ביץ', בזמן שדייויס מאחר להגיע להגנה.

המשחק הסתיים כמובן בניצחון ענק של צסק"א, 96:67 בחוץ.

עד למשחק החוזר בין שתי הקבוצות במוסקבה, ברצלונה עשתה כמה התאמות. הנה ב-1:20, היגינס מושך אליו שמירה כפולה, דייויס חוסם ומתגלגל פנימה בדרך לדאנק, כשהוא מנצל את החולשה של פויטמן בהגנה. זה מה שקורה גם במהלך הבא - שמירה כפולה על היגינס, דייויס חוסם ונע לכיוון הסל, אבל הפעם צסק"א מוכנה יותר; זה מאפשר להיגינס למסור לדילייני שנשאר פנוי לשלשה בפינה.

היכולת העדיפה של הסגל של ברצלונה באה לידי ביטוי במשחק הזה, אבל צסק"א נשארה בחיים בזכות אגרסיביות בהגנה - כמו ב-1:45 - קורבאנוב האגרסיבי נצמד לחסימה, חוטף את הכדור מאוריולה וקלאבר המגושמים ומסיים במהירות בצד השני.

המשחק הזה הסתיים בניצחון גדול של ברצלונה, כשמירוטיץ' מנצל את יתרון הגובה שלו על סנט-רוס שנשלח לשמור עליו, וקולע מעליו בסיבוב (2:45 בסרטון* בדרך לניצחון חוץ יקר, 82:80.

שניים משחקני המפתח של הקבוצות הללו, היינס ודילייני, עברו הקיץ למילאנו, שכמו בכל קיץ, בנתה סגל יקר ונוצץ. האם הפעם זה לא ייגמר בעוד כישלון? מצד אחד, היינס הנפלא בוודאי יחסר לצסק"א, שתהיה הרבה פחות אתלטית בלעדיו; מצד שני, מילאנו, גם עם מסינה על הקווים, היא לא צסק"א. רודריגז ודילייני יכולים להפוך את ההתקפה של מילאנו למלהיבה, אך הם מאוד יתקשו לתת תשובה בהגנה מול רוב הקבוצות. גם יכולותיו ההגנתיות של דאטומה, שהגיע מפנרבחצ'ה ונחשב בעבר כשחקן הגנה נהדר, עומדות בסימן שאלה כעת. ולמי שצריך תזכורת, הנה היא -

עם 9 (!) שחקני מפתח מעל גיל 30, וחבורה של שחקני הגנה בינוניים ומטה, קשה לראות את מילאנו מתברגת בצמרת, למרות הסגל הנוצץ.

קיץ מוזר עבר גם על ריאל מדריד, שאיבדה את מיקי ומחרי מתחת לסל, אך משום מה ויתרה על החתמתו של ז'יזיץ' ואפשרה למכבי להחתים אותו. קמפאצו היה אמור לעבור ל-NBA, אך התמשכות הליגה ועניינים כספיים אילצו אותו להישאר במדריד לעת עתה. הקבוצה לא הייתה פעילה כמעט כלל בשוק ההעברות, מלבד החתמתו התמוהה מעט של אלברטו אבלדה, שחקן בינוני מוולנסיה, שכללה תשלום ביי-אאוט של 1.5 מיליון דולר (!) והחזרתו מהשאלה של קרלוס אלוסן, רכז מבטיח בן 19 שעדיין לא הוכיח את עצמו. גם לריאל יש 9 שחקנים מעל גיל 30 בסגל, וקו קדמי שנראה מעט פגיע. ברור שהקבוצה בכל זאת תהיה בצמרת היורוליג, אך נראה שהגיל ישחק תפקיד העונה. 

פנרבחצ'ה תנסה להתחיל מחדש אחרי עידן אוברדוביץ'. למרות הקשיים הכלכליים, הצליחו הטורקים להשאיר אצלם את וסלי ודה קולו, אבל איבדו את סלוקאס, קאליניץ', וויליאמס ודאטומה. איגור קוקושקוב, המאמן האירופאי הראשון ב-NBA ומי שהוביל את סלובניה לזכייה ביורובאסקט ב-2017, מונה למאמן, וברתל, אולנובאס ולורנזו בראון הצטרפו. מה שבטוח, זו לא אותה פנרבחצ'ה שהופיעה ב-5 פיינל פורים רצופים (2015-2019); במקרה הטוב, היא תצליח להשתחל לפלייאוף.

לעומתה, יריבתה העירונית אנדולו אפס הצליחה לשמור על הסגל שלה, ותנסה השנה לשחזר את הדומיננטיות שהפגינה בעונה שעברה (מאזן של 24-4 כשהופסקה הונה), בהובלתם של לארקין ומיצ'יץ'. קשה לראות את אפס מפגינה את אותה דומיננטיות, אך בהחלט היא אחת מהפייבוריטיות לזכייה העונה.

את מקומן של פנאתינייקוס ואולימפיאקוס השוקעות בטופ האירופאי ינסו לתפוס ולנסיה וחימקי, שבנו הקיץ סגלים מרשימים. וויליאמס וקליניץ' עברו מפנרבחצ'ה לוולנסיה; חימקי צירפה לקו הקדמי הגם כך מרשים שלה את גרג מונרו וג'ורדן מיקי (שחוזר אחרי עונה בריאל). נדמה, עם זאת, שהיא שוב תקום ותיפול על יכולתו של שבד.

ז'לגיריס, שאיבדה הקיץ גם את שאראס וגם את הכוכב אולנובאס (שעבר לפנרבחצ'ה כאמור), תתקשה  להילחם על הפלייאוף, למרות שלמדנו שאי אפשר להספיד אותה.

זניט סנט פטרסבורג, עם אלוף אירופה לשעבר צ'אבי פסקואל על הקווים, תנסה להיאבק על הפלייאוף. הקבוצה צירפה את הרכז המנוסה קווין פאנגוס, שפספס את כל העונה שעברה בשל פציעה; את הקלעי בילי בארון שכיכב בעונה שעברה בכוכב האדום; ואת ארתורס גודאיטיס, שהיה הסנטר הפותח של מילאנו.

וכעת, הגענו למכבי תל אביב.

הקבוצה לקחה כמה הימורים, כשהחתימה את ג'ונס הלא מנוסה לעמדת הרכז, ואת ז'יז'יץ' ובנדר שחזרו מה-NBA בקו הקדמי. היתרון הגדול של מכבי הוא שחקני המפתח שנשארים - ווילבקין, האנטר, דורסי, בראיינט, זוסמן (שעדיין פצוע בינתיים) וקלויארו. סנדי כהן, בלייזר ומקס היידגר, המתאזרח שהגיע מהמכללות, ינסו להוכיח את עצמם בדקות שיקבלו.

חשוב לזכור שהחל משלב מוקדם מאוד בעונה שעברה, מכבי שיחקה ללא שלושה משחקני החמישייה שלה בתחילת העונה (וולטרס, כספי ובלאק) ואחד מהמחליפים החשובים שלה (דיברתולומיאו). עם ששת שחקני המפתח שנשארו, אייסי, אבדיה וג'ייק כהן, מכבי ניצחה בבית, בין השאר, את צסק"א, פנאתינייקוס, ברצלונה ואנדולו אפס, וגם את פנרבחצ'ה בחוץ.

איך היא עשתה את זה? ניקח לדוגמה את המשחק מול צסק"א.

עם תחילת הסרטון, נוכל לראות את מכבי מבצעת מהלך של "חסימה כפולה" (דאבל סקרין) באמצעות בראיינט והאנטר. בראיינט משתמש בגובה שלו ובאגרסיביות כדי להדוף את אנטונוב מווילבקין, האנטר מרחיק את בולומבוי, וזה מספיק כדי לאפשר לווילבקין זריקה נוחה לשלשה שנכנסת פנימה.

עם זוסמן, ג'ייק כהן ובראיינט פנויים בפינות, צסק"א לא יכולה לאפשר לעצמה להביא שמירה כפולה על ווילבקין. 

ב-0:23, אייסי חוסם עבור ווילבקין, והאנטר מנצל את זה כדי להיכנס פנימה ולהטביע (האנטר היה יכול גם למסור לבראיינט שהיה חופשי לשלשה בפינה). מכבי תצטרך לחפות על אובדן האגרסיביות של אייסי.

ב-0:40, קצת הגנה - האנטר נשלח לשמור על האקט, מסתיר לו את נתיב המסירה, ואבדיה ו-ווילבקין משתלטים על הכדור. ווילבקין מוביל את התקפת המעבר ומוצא את בראיינט חופשי לשלשה שנכנסת פנימה.

את התרגיל הבסיסי שמכבי הפעילה בעונה שעברה - האנטר חוסם לווילבקין, שמתפנה לשלשה או מוסר לשלשה פנויה למישהו אחר (בראיינט\דורסי) או מוסר להאנטר שמתגלגל פנימה ומסיים מתחת לסל - מכבי אמורה להפעיל בהצלחה גם העונה. ברגעים שבהם המשחק יהיה תקוע, תנסה מכבי להסתמך על היכולת של ז'יזיץ' במשחק גב לסל (משהו שהאנטר פחות טוב בו), ועל הקליעה מבחוץ של הקלעים שלה.

מכבי אמורה להיות העונה קבוצת שלשות מעולה, אבל היא תחסר את האתלטיות והגובה של אבדיה, ואת האגרסיביות של אייסי. האם זה יספיק כדי לשחזר את ההצלחה של העונה שעברה?

ימים יגידו. בינתיים, העיקר שיש כדורסל. 

All rights reserved to Euroleague Basketball